Mercredi
02 mars 2005
 Yahoo!
a 10 ans
Le site le plus célèbre du Net fête
aujourd’hui ses 10 ans : cela vaut bien un petit
retour sur l’histoire d’une société
vraiment pas comme les autres.
Février
1994, David Filo et Jerry Yang, deux étudiants
en électrotechnique de l’université
de Stanford en Californie veulent mettre en place une
série de pages HTML regroupant les sites qui
leurs sont les plus utiles. Ce premier annuaire est
appelé "Jerry and David's guide
to the World Wide Web".
Au
départ, le premier guide du Web était
hébergé sur les deux ordinateurs des étudiants.
Celui de Yang comme unité de stockage et celui
de Filo gérant le classement des données.
Chacune des deux machines étaient nommées
respectivement "Akebono"
et "Konishiki", deux célèbres
Sumos.
En
fait, cette mini base de données qui ne devait
servir au départ qu’au deux étudiants,
voire à quelques amis, devient de plus en plus
utilisée à l’intérieur même
de l’université. En février
1994, le Guide du World Wide Web de Jerry et David atteint
les 100 pages.
Devant
ce succès, les deux jeunes cherchent un nouveau
nom pour leur création. "Yet Another
Hierarchical Officious Oracle", que l’on
peut traduire par "Encore un autre Oracle Officieux
Hiérarchique", ou d’une manière
plus cynique, "Encore un oracle hiérarchique
trop empressé".
Ce
nom très original serait le résultat d’une
"private joke" autour du programme Unix YACC,
"Yet Another Compiler Compiler".
"Yahoo" reprenant ainsi le doublement de la
dernière lettre, mais cette fois-ci dans un
esprit d’autodérision symbolisé
par le point d’exclamation final. Cet
état d’esprit sera une des raisons du succès
des premiers jours du portail.
Mars
1995, Filo et Yang dépassent la sphère
universitaire. Ils lèvent un million
de dollars auprès de Michael Moritz et Sequoia
Capital, créent la société
Yahoo! et rentrent pour de bon dans l’univers
du business. Puis la marque explose littéralement,
que ce soit en terme de notoriété ou de
résultat financier.
Après
plusieurs modifications, la page d’accueil et
son logo central en haut de la page se stabilisent en
1996 pour garder pour ainsi dire la même structure
jusqu’à aujourd’hui.
Les
lancements de tout un panel de service s’enchaînent.
Avec "Yahoo! Messenger" en
Janvier 1997 (Chat) et "Yahoo! Mail"
en octobre de la même année. Puis ce sera
au tour de "yahoo! Travel"
et "Yahoo! Sports". Suivirent
en mars et novembre 1998 "Yahoo! Games"
et "Yahoo! Shopping". Le
portail atteint alors le rythme de 40 millions
de visiteurs mensuels, existe en 9 langues
et est présent dans 14 pays.
Au
niveau financier les résultats sont tout aussi
remarquables. Mars 1996, la société
fait son entrée en bourse. Fin 1999,
Yahoo! se situe à la 17ème position
des plus grosses sociétés américaines.
Après
des pics de l’action Yahoo! à plus de 400
dollars début 2000, l’éclatement
de la bulle Internet va plomber le cours pour le faire
chuter à moins de 50 dollars. Mais toutes les
sociétés de la nouvelle économie
ont subi le même choc boursier et économique.
Seules les plus solides, dont Yahoo!, ont pu
y résister.
Comprenant
avant beaucoup de monde que l’époque du
tout gratuit sur Internet était révolue,
Yahoo! se lance dans les services payants.
Les revenus publicitaires quant à eux montent
en flèche, prouvant que les modèles économiques
imaginés quelques années plus tôt
deviennent enfin viables.
Le
dernier grand coup de maître aura été
l’achat d’Overture en juillet 2003.
Pour 1,63 milliards de dollars, Yahoo! s’est offert
le leader des liens sponsorisés qui apporte avec
lui plus de 88 000 annonceurs et une
technologie aussi avancée de celle de Google.
Les
résultats de la société s’en
ressentent, et son chiffre d’affaire se monte
à 1,6 milliards de dollars 2003,
en augmentation de 71% par rapport à l’année
précédente.
En
décembre 2004, le portail s’est offert
un nouveau look, avec de nouveaux outils dont son propre
moteur de recherche, qu’il a développé
après avoir racheté Inktomi,
alors qu’il avait utilisé celui de l’ancien
"ami Google" pendant des années. Il
se bat sur tous les terrains contre ses concurrents
(Google, MSN…) qui ne lui font pas de cadeaux.
Aujourd’hui,
personne, absolument personne, ne pourrait imaginer
le réseau des réseaux sans ce portail.
Il en reste un élément fondamentalement
intégré. Plus qu’une entité
économique de poids, Yahoo! représente
autant que le Mail, Netscape ou Google, c’est
à dire l’histoire même d’Internet.
Voir
aussi :
Internet : l'étincelle a 35 ans
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